Organización territorial
La ciudad y el cantón Esmeraldas, al igual que las demás localidades ecuatorianas, se rige por una municipalidad según lo estipulado en la Constitución Política Nacional. La Municipalidad de Esmeraldas es una entidad de gobierno seccional que administra el cantón de forma autónoma al gobierno central. La municipalidad está organizada por la separación de poderes de carácter ejecutivo representado por el alcalde, y otro de carácter legislativo conformado por los miembros del concejo cantonal. El Alcalde es la máxima autoridad administrativa y política del Cantón Esmeraldas. Es la cabeza del cabildo y representante del Municipio.
El cantón se divide en parroquias que pueden ser urbanas o rurales y son representadas por las Juntas Parroquiales ante el Municipio de Esmeraldas.
Parroquias rurales
Tabiazo
Tachina
Vuelta Larga
Camarones
Chinca
Carlos Concha
Majua
San Mateo
Parroquias urbanas
5 de Agosto
Bartolomé Ruíz
Esmeraldas
Luis Tello
Simón Plata
